厄尔尼诺是指秘鲁沿岸的秘鲁寒流由冷变暖,从而使太平洋中部和东部海温异常偏暖的现象,由于该现象经常发生在圣诞节期间。人们发现厄尔尼诺的产生是海洋和大气耦合的结果,其中在海洋上表现为赤道太平洋东部和中部海温异常偏暖的现象,大气上表现为赤道太平洋上空的沃克环流减弱乃至反向,从而使得太平洋海面上方西风增强,从而对中东部海温持续增暖形成正反馈。其中沃克环流是指正常情况下西太平洋海温较高从而形成海面低层东风及上升气流,中东太平洋海温低从而形成海面高层西风及下沉气流,两者结合形成的闭合大气环流。正是由于这种海温和大气的变化,使得中东太平洋出现更多的多云和降雨、西太平洋出现更多的高温和干旱的厄尔尼诺特征。我国棉花沉主产区在新疆,厄尔尼诺对其影响较小,在11次厄尔尼诺中,有7次增产4次减产,从而厄尔尼诺对我国棉花大概率能够增产;印度棉花主产区位于中部和西部,厄尔尼诺通常会带来高温干旱而不利于棉花生长,在11次厄尔尼诺中,也有7次增产4次减产,从而现实与理论存在差异