外汇储备在经济发展过程中扮演着十分重要的角色。它是一个国家国际清偿力的重要组成部分,同时对于平衡国际收支、稳定汇率有重要的影响。为了应付国际支付的需要,外汇由各国的中央银行及其他政府机构所集中掌握,是该国出口商品不能收到黄金白银等贵金属资源产生的对外债权,是出口国对进口国的商业信用。
我们还可以从以下方面对外汇进行更加深入的了解。
1. 外汇储备的主要形式
外汇储备的形式主要有政府在国外的短期存款和其他可以在国外兑现的支付手段,如外国有价证券、外国银行的支票、期票、外币汇票等。第二次世界大战后,美元在国际上充当了国际货币的角色,所以在很长一段时期内,西方国家外汇储备的主要货币是美元,其次是英镑。从20 世纪70 年代开始,德国马克、日元、瑞士法郎、法国法郎等也成了不少国家外汇储备的主要货币。
2. 外汇储备比例
在国际储备资产总额中,外汇储备比例不断增高。一个国家外汇储备的多少,从一定程度上可以反映出这个国家应付国际收支的能力,这关系到该国货币汇率的维持和稳定。它是显示一个国家经济、货币和国际收支等实力的重要指标。
3. 我国外汇储备组成
我国外汇储备的组成主要有以下4 个部分。
(1)巨额贸易顺差。
(2)外国直接投资净流人的大幅增加。
(3) 外国贷款的持续增多。
(4) 对人民币升值预期导致的"热钱"流入(估计2008 年年初已超过500亿美元, 2009 年年初超过1000 亿美元)。